O HZ, conhecido popularmente como “cobreiro”, é uma doença resultante da reativação da infecção latente causada pelo vírus varicela-zóster que se mantém em latência nas células dos gânglios da raiz dorsal dos nervos sensoriais após a infecção primária.   

Estima-se que aproximadamente 50% das pessoas com mais de 85 anos de idade apresentarão um episódio de HZ na vida, porém a gravidade é menor nas faixas etárias maiores.  

Há risco menor de recorrência da doença, com taxa de incidência menor que a do primeiro episódio.  

A Vacina Zóster Recombinante (VZR), constituída da glicoproteína e do vírus varicela-zóster combinado a um adjuvante, em pacientes imunossuprimidos tem risco elevado de desenvolver a doença ativa do HZ.   

A dor crônica não é uma complicação da HZ quando o idoso recebe tratamento precoce.