Problema é caraterizado pelo acúmulo de urina nos rins, quando eles não conseguem enviar o líquido para a bexiga. 

O não envio do líquido para a bexiga acontece em função da obstrução ou compressão dos ureteres, e pode afetar tanto apenas um, como os dois rins.

A obstrução do canal que transporta a urina pode ser ocasionada pela presença de cálculos renais, o aumento da próstata no homem, a gravidez, a formação de tumores, e outros. A urina acumulada provoca também o aumento do tamanho dos rins.

Trata-se da formação de uma bolsa única que se enche com líquido. Não é um tumor, início de câncer ou outro problema que ofereça risco maior. Na verdade, apenas se forma e ali permanece, sendo que dificilmente afeta a função renal. 

Se não tratada, a hidronefrose com o tempo inibe a função renal, porque esse órgão não tem para onde enviar o líquido extraído do sangue. Assim, pode ocasionar a insuficiência renal, e ainda aumenta os riscos de infecções urinárias.