Caracteriza-se por um conjunto de ações de saúde, no âmbito individual e coletivo, que abrange a promoção e a proteção da saúde, a prevenção de agravos, o diagnóstico, o tratamento, a reabilitação, a redução de danos e a manutenção da saúde com o objetivo de desenvolver uma atenção integral que impacte na situação de saúde e autonomia das pessoas.

Nível de atenção e de serviço de saúde com o mais elevado grau de descentralização e capilaridade. Utiliza tecnologias de cuidado complexas e variadas que devem auxiliar no manejo das demandas e necessidades de saúde de maior frequência e relevância no território.

Tem como fundamento a adscrição dos usuários e desenvolvimento de relações de vínculo e responsabilização entre as equipes e a população adscrita, garantindo a continuidade das ações de saúde e a longitudinalidade do cuidado.

É pouco resolutiva na identificação de riscos à saúde, sendo necessária a articulação com os demais níveis de atenção (secundário e terciário) no sentido de oferecer aos usuários do Sistema Único de Saúde (SUS) uma clínica ampliada capaz de construir vínculos positivos e intervenções clínica-sanitárias efetivas.

É ordenadora das Redes de Atenção, devendo reconhecer as necessidades de saúde da população sob sua responsabilidade, organizando-as em relação aos outros pontos de atenção, contribuindo para que a programação dos serviços de saúde parta das necessidades de saúde dos usuários.