o neoliberalismo ganha força nos anos 1990, impulsionado pelas transformações ocorridas no processo de acumulação capitalista, exigindo maior intervenção do Estado para corrigir falhas do mercado e assegurar a reprodução social dos trabalhadores.

a gênese da política social está nas lutas travadas pela classe trabalhadora ao final do século XIX, a partir do reconhecimento da questão social como “situação social-problema” que demanda intervenção do Estado e de instituições sociais. 

a emergência dos chamados welfare states no segundo pós-guerra nos países de capitalismo central se deve a iniciativas exclusivas de partidos da social-democracia eleitos nesses países e seus efeitos na mobilização das classes sociais.

a despeito das diferenças dos pontos de partida no desenvolvimento capitalista de cada país, a política social tende a convergir em direção à ampliação das intervenções estatais como parte do reconhecimento da cidadania universal.

as primeiras iniciativas reconhecíveis de política social se gestaram na confluência dos movimentos de ascensão do capitalismo com a Revolução Industrial, das lutas de classe e do desenvolvimento de intervenção estatal.