Vygotsky considera que o aprendizado da criança começa muito antes de ela frequentar a escola; para ele, a criança já está aprendendo quando pergunta e assimila os nomes dos objetos. Dessa maneira, o aprendizado e o desenvolvimento estão inter-relacionados. Todavia, no período em que a criança vai para a escola, o aprendizado escolar lhe possibilita um novo desenvolvimento e um aprendizado mais sistemático. Vygotsky também defende a ideia de que o aprendizado precisa estar de acordo com o nível de desenvolvimento da criança. E propõe três níveis de desenvolvimento, sendo estes: