Emergência em saúde pública é uma situação que demanda o emprego de medidas de prevenção de riscos, danos e agravos à saúde pública após avaliação criteriosa do gestor e aprovação no conselho de saúde de seu respectivo nível de gestão. 

A vulnerabilidade designa especificamente as características das populações e territórios que possuem dificuldades em absorver os impactos decorrentes de diferentes e variados graus de eventos de risco. 

Vigilância epidemiológica é entendida como o conjunto de ações capazes de eliminar, diminuir ou prevenir riscos à saúde e de intervir nos problemas sanitários decorrentes do ambiente, da produção e circulação de bens e da prestação de serviços do interesse da saúde.  

Vigilância sanitária pode ser entendida como um conjunto de ações que proporcionam o conhecimento e a detecção de mudanças nos fatores determinantes e condicionantes da saúde individual e coletiva, com a finalidade de recomendar e adotar as medidas de prevenção e controle das doenças, transmissíveis e não transmissíveis, e agravos à saúde. 

Risco é compreendido como a probabilidade de ocorrência de evento adverso ou inesperado, que cause doença, danos à saúde ou morte em um ou mais membros da população, em determinado lugar, num dado período de tempo.