O desenvolvimento da gravação e o desenvolvimento da rádio no Brasil no início do século XX contribuíram para fortalecer e difundir um conjunto de manifestações culturais urbanas que passaram também a ser conhecidas como música popular brasileira.

No início do século XX, no Brasil, um conjunto de manifestações culturais populares era marginalizado, ainda como herança da escravidão, que perdurou até o final do século XIX, e das desigualdades econômico-sociais estabelecidas. Gêneros musicais hoje consagrados como genuinamente nacionais, como o Samba, e mesmo utilização de alguns instrumentos como o violão e o pandeiro eram mal vistos pela classe dirigente da sociedade brasileira da época.

Entre os anos de 1940 e 1950 o rádio no Brasil sofreu uma de suas piores crises, sendo considerado este período como a Era das Trevas da rádio brasileira, em função das poucas emissoras disponíveis, a carência de anunciantes e patrocinadores e, especialmente, a ausência de atrações musicais de qualidade para impulsionar este meio de comunicação que tanto se desenvolveu nos anos seguintes.

Em contraposição às músicas que cantavam os desencantos amorosos e outras tristezas, também chamadas como música de "dor-de-cotovelo", a música urbana nos anos de 1950 desenvolveu também outro tipo de música que cantava as belezas da vida e era caracterizada por um tipo de canto mais contido, em voz mais suave, e uma complexidade harmônica elevada: a Bossa Nova, que se disseminou e tornou-se um dos ícones culturais do Brasil na segunda metade do século ХХ.