entre o modelo social e o modelo médico há diferença na lógica de causalidade da deficiência: para o modelo social, a sua causa está na estrutura social, e para o modelo médico, no indivíduo.

o modelo social defende basicamente que a deficiência é a expressão de uma limitação corporal do indivíduo para interagir socialmente.

para o modelo médico, a deficiência deve ser entendida como uma questão da vida em sociedade, transferindo a responsabilidade pelas desvantagens das limitações para a incapacidade da sociedade em prever e se ajustar à diversidade. 

o modelo social reconhece na lesão, na doença ou na limitação física a causa primeira da desigualdade social e das desvantagens vivenciadas pelos deficientes.

o modelo social aborda a deficiência por meio de um conjunto de teorias e práticas assistenciais que pressupõe relação de causalidade entre a lesão ou a doença e a experiência da deficiência.