A avaliação, sendo parte de um processo maior, deve ser usada tanto no sentido de um acompanhamento do desenvolvimento do estudante, como no sentido de uma apreciação fina sobre o que este estudante pôde obter em um determinado período, sempre com vistas a planejar ações educativas futuras.
Além da avaliação diagnóstica, há a avaliação que acontece ao longo do processo, com o objetivo de reorientá-lo, e a avaliação que ocorre ao final do processo, com a finalidade de apreciar o seu resultado.

Essas duas formas de avaliação são denominadas, respectivamente,