O modelo japonês de administração, uma versão aprimorada das técnicas e princípios ocidentais sobre a Administração tornou-se um modelo de abrangência global, sendo considerado um dos pilares que deve sustentar a capacidade de uma organização de competir no atual contexto econômico. Seus princípios vão além da aplicação em empresas privadas, servindo aos propósitos de qualquer tipo de organização que pretenda melhorar a qualidade de suas ações. Uma das empresas que melhor se utilizou destes princípios foi a Toyota e, não por acaso, o Sistema Toyota de Produção é um dos mais conhecidos e influentes do mundo, sobretudo quanto à eliminação de desperdícios.

Quando a organização estabelece um fluxo contínuo de materiais, sincronizado com a programação do processo produtivo, objetivando minimizar a necessidade de estoques, está se utilizando da ideia de: