ele se baseia em uma aproximação preventiva, segundo o nível potencial de dor e distresse, que os animais podem sentir e será determinado pelo grau e tempo de dor, sofrimento, estresse ou dano duradouro. 

o grau G1 inclui procedimentos que causam dor moderada ou estresse moderado a curto prazo, mas que não alteram o bem-estar geral dos animais, a leve e a médio prazo, prejudicando de forma moderada o bem-estar deles. 

o grau G2 inclui procedimentos que causam dor a longo prazo, mesmo com a administração de analgésicos. 

os graus G3 e G4 classificam procedimentos que causam dor somente se a administração de analgésicos não for suficiente. 

o uso de gaiolas metabólicas, com restrição moderada de movimento por período prolongado, é classificado com grau de invasividade grave (GI3).