Consiste em um inquérito simples e rápido, executado pela equipe de saúde que realiza a admissão hospitalar.

Pode ser aplicado ao paciente ou a seus familiares, em busca de detectar a presença de risco de desnutrição e, assim, verificar se é necessária uma avaliação nutricional adicional.

Segundo o Ministério da Saúde, é obrigatória a aplicação da triagem nutricional a doentes internados pelo Sistema Único de Saúde (SUS) como condicionante para a remuneração do suporte nutricional.

A Triagem de Risco Nutricional (NRS 2002) é um instrumento de análise de risco nutricional que utiliza fatores retrospectivos (perda de peso e ingestão alimentar), características antropométricas, gravidade da doença, além de incluir guias direcionados que podem ser utilizados para a elaboração de um plano de cuidados nutricionais.

O Instrumento Universal de Triagem de Desnutrição (MUST, do inglês Malnutrition Universal Screening) pode superestimar o IMC, além de não levar em consideração os aspectos relacionados com o motivo da internação.