As implicações dos modos de abordar as imagens e os artefatos visuais nos processos de pesquisa deixam evidente, na atualidade e, mais especificamente, na pesquisa em cultura visual, a pertinência em adotar e manter protocolos formais de “coleta” e análise de “dados” guiados pelos modelos tradicionais, positivistas.

Os estudos de cultura visual analisam fenômenos populares, amplamente compreendidos como culturais, deixando evidente sua preocupação com os públicos, as audiências e os consumidores, e privilegiando relações entre as imagens e as circunstâncias de sua produção e uso. 

A pesquisa em cultura visual estuda “visualidades” e artefatos visuais compreendidos através de situações e circunstâncias de constante conflito – pelo poder de ver, de ser visto, de controlar o que pode ser visto e, ainda, de organizar campos de visualidades para diferentes tipos de recepção/interação.

As imagens, assim como a linguagem, são mediadoras de significados, e cada interpretação é um modo de pensar do(s) indivíduo(s), fragmento subjetivo de uma realidade, de um contexto, de uma comunidade.

O conceito de comunidade interpretativa denuncia e promove o deslocamento da figura emblemática do “autor” como detentor e criador “autêntico” e/ou “original” da produção de significado. Esse deslocamento abre espaço para que os leitores possam fazer suas próprias escolhas interpretativas, desprendidos de imposições externas e alheias às suas experiências individuais.