Deve ser entendido como uma função administrativa, como o planejamento, a organização e a direção. 

Pode ser definido como a função administrativa que consiste em medir e corrigir o desempenho de colaboradores para assegurar que os objetivos da empresa e os planos delineados para alcançá-los sejam realizados. É, pois, a função segundo a qual cada administrador, do presidente ao supervisor, certifica-se de que aquilo que é feito está de acordo com o que se tencionava fazer. 

Está pouco relacionado com o planejamento, a direção e a organização. 

Podem ser classificados, de acordo com o nível da empresa onde ocorrem, em controle estratégico, controle tático e controle operacional. 

Um possível modelo básico de controle prevê as seguintes três fases: coleta de dados sobre o desempenho, comparação dos dados com um padrão e ação corretiva.