A espasticidade é uma expressão clínica da lesão do sistema piramidal, na qual ocorre diminuição do tônus muscular caracterizado por diminuição da resistência ao estiramento muscular passivo não dependente da velocidade angular.

O grau de espasticidade pode aumentar com estímulos nociceptivos, tais como distensão vesical, infecção urinária, cálculos urinários, obstipação intestinal, úlceras por pressão, paroníquia, fraturas, roupas apertadas, má postura e inadequação de assento ou cadeira de rodas.

A Escala Ashworth Modificada avalia a espasticidade em pacientes com lesões do sistema nervoso periférico e atribui um grau de espasticidade em uma escala ordinal de 0 a 3. O grau é atribuído através da movimentação de uma articulação/músculo por meio de um alongamento gradual e de baixa velocidade.

A intensidade da espasticidade bem como a frequência dos automatismos (movimentos involuntários dos membros em flexão ou extensão), podem gerar incapacidade, impedindo ou dificultando a realização das Atividades de Vida Diária, apesar de não causarem deformidades articulares nem afetarem o prognóstico funcional.

A escala da ASIA (American Spinal Injury Association) é o padrão internacional usado para avaliar a gravidade, o nível neurológico e o prognóstico da espasticidade.