O que precisava saber: Era necessário saber que variação linguística é a existência de diferentes formas de realização da língua, sem implicar erro, e que essas diferenças são condicionadas por fatores como grupo social, contexto de uso, situação comunicativa, região, idade, escolaridade e grau de formalidade. Também era essencial distinguir a perspectiva descritiva da Linguística do prescritivismo: a variação não é falha, desvio nem insuficiência linguística.

Critério decisivo: A alternativa correta é a que define variação linguística como coexistência de diferentes formas de realização da língua, vinculadas ao contexto, ao grupo social e à situação comunicativa, sem reduzi-la a erro, desvio ou substituição da norma-padrão.

• Procure a alternativa que trate a variação linguística como diversidade de usos reais da língua, e não como falha ou desvio.
• Verifique se a definição menciona fatores condicionadores como grupo social, contexto de uso, região ou situação comunicativa.
• Elimine opções que reduzam a variação a escolha individual sem relação com condicionamentos sociais e históricos.
• Desconfie de alternativas que confundam variação com substituição da norma-padrão ou com juízo normativo de correção.