De acordo com a Teoria Personalística, também conhecida como “Teoria Econômica”, as contas representam valores materiais e são classifcadas como Contas Integrais e Contas Diferenciais.

A Teoria Patrimonialista considera o patrimônio como objeto da contabilidade e classifca as contas como Contas dos Agentes Consignatários, Contas dos Agentes Correspondentes e Contas do Proprietário.

A Teoria Materialista, que é a teoria usualmente adotada no Brasil, considera como objeto da Contabilidade a relação jurídica entre as pessoas, personaliza as contas, classifcando- as como Contas Patrimoniais e Contas de Resultado.

As contas do patrimônio líquido (capital, reservas, receitas e despesas) possuem o mesmo comportamento das contas do ativo, ou seja, são debitadas quando aumentam o seu valor em virtude do fato contábil e diminuem quando creditadas.

As contas do passivo (obrigações), ao contrário das do ativo, diminuem quando debitadas e aumentam quando creditadas.