O município de Buriticupu foi instalado em 1994 e emancipado em 1997, após intervenção do Governo do Estado para conter entrechoques de indígenas, negociantes de madeira e agricultores. 

A venda de terras públicas para consórcios empresariais, pela então Companhia Maranhense de Colonização (COMARCO), acabou por catalisar o processo de corrupção, grilagem e violência social vivido do início da colonização de Buriticupu. 

A violência que compôs o cenário social e político do início da colonização de Buriticupu tem como fator preponderante sua localização estratégica para o transporte de madeira.

Como resultado da expansão da fronteira agrícola no Maranhão, Buriticupu foi o primeiro município brasileiro a contar exclusivamente com o fluxo dirigido de trabalhadores e agricultores rurais. 

O processo de expansão econômica de Buriticupu se deu a partir de atividades baseadas na produção terciária, iniciada na década de 1970 pela Companhia Maranhense de Colonização (COMARCO).