O Linux é um sistema interativo concebido para oferecer suporte a múltiplos usuários. Desenvolvido por programadores e direcionado a programadores, ele foi pensado para um ambiente no qual a maioria dos usuários está envolvida em projetos de desenvolvimento de software, frequentemente de alta complexidade.

Uma GUI (Graphical User Interface) para Linux cria um ambiente com janelas, ícones, pastas e ferramentas que auxiliam na manipulação do sistema operacional de forma gráfica. Gnome, KDE e Shell são exemplos de GUIs para Linux.

Os comandos cp, head, ls, sort e grep são exemplos de programas utilitários comuns que podem ser executados por interpretadores de comandos do Linux.

As principais entidades ativas em um sistema Linux são os processos. Um usuário Linux pode ter vários processos ativos ao mesmo tempo, sendo possível criar e gerenciar esses processos utilizando chamadas de sistemas.

Um daemon do Linux é um processo executado em segundo plano, que costuma ficar ativo mesmo quando o usuário está ausente.