a Resolução n° 423/2012, do Conselho Federal de Enfermagem, definiu lhe competir planejar, coordenar, executar, supervisionar e avaliar todas as etapas relacionadas ao processamento de produtos para a saúde, tais como limpeza, desinfecção, embalagem, esterilização e armazenamento dos artigos médico­ -hospitalares, bem como o fluxo de recebimento e entrega de materiais.

observando o prescrito na Lei do Exercício Profissional da Enfermagem, cabe a ele participar do dimensionamento e da definição da qualificação necessária aos profissionais para a atuação nesse local.

a manutenção, validação e controle de rotina dos métodos esterilizantes e a qualificação e identificação das necessidades de sua equipe quanto às suas dúvidas sobre o processo de trabalho garantem a eficácia dos processos, além de contribuir para a prevenção de infecções hospitalares.

apesar de os demais profissionais de saúde e outros enfermeiros reconhecerem a importância do trabalho realizado nesse serviço para o desenvolvimento das atividades hospitalares, ainda possuem dificuldade de atribuir muito valor ao trabalho do enfermeiro nesse setor.

por não se tratar de trabalho de prestação de cuidados diretos ao paciente, considera-se que possa ser substituído por outro profissional de nível de escolaridade inferior, da própria equipe de enfermagem, ou por profissional de área que não necessariamente da saúde, como do campo da Engenharia, por exemplo.