A vitamina A é um macronutriente encontrado em fontes de origem animal (retinol) e vegetal (provitamina A). Entre os alimentos de origem animal, as principais fontes são: leite humano, fígado, gema de ovo e leite.

No Brasil, a deficiência de vitamina A era um problema de saúde pública na Região Nordeste e em alguns locais da Região Sudeste e da Região Norte. Contudo, o perfil das crianças menores de 5 anos e da população feminina em idade fértil no Brasil apontou que o problema ocorre em todas as regiões brasileiras.

O corpo humano pode fabricar vitamina A. O corpo pode armazenar vitamina A no fígado, garantindo uma reserva, que será utilizada na medida de sua necessidade.

O leite materno fornece a quantidade de vitamina A que as crianças precisam nos dois primeiros anos de vida, quando é oferecido de forma exclusiva, ou seja, quando a criança recebe apenas o leite materno, sem nenhum outro alimento, chá ou água.

O Programa Nacional de Suplementação de Vitamina A consiste na suplementação profilática medicamentosa para crianças de 6 a 72 meses de idade e mulheres no pós-parto por não atingir, pela alimentação, a quantidade diária necessária para prevenir a deficiência dessa vitamina no organismo.