Os principais tampões do organismo no interior das células são: (ácido carbônico/bicarbonato), fosfatos e proteínas.

Os tampões químicos, ou sistemas-tampão, consistem em substâncias existentes no sangue, nos tecidos e no interior das células capazes de reagir somente com ácidos.

Ácidos são substâncias capazes de receber hidrogênio (H+) e as bases são substâncias capazes de doar hidrogênio (H+).

Os mecanismos que participam da ação do equilíbrio acidobásico no organismo são químicos e fisiológicos, a saber: tampões físicos, mecanismos respiratórios e mecanismos renais.

Os mecanismos fisiológicos de defesa são: o pulmão, que atua de maneira imediata na correção do equilíbrio, atuando no controle da ingestão do dióxido de carbono, e o rim, que atua de forma mais lenta e tardia, promovendo a preservação ou a eliminação de bicarbonato.