Tradicionalmente, os termos doença renal, insuficiência renal, falência renal, azotemia e uremia têm sido empregados como sinônimos para descrever processos patológicos renais, o que implica diagnóstico equivocado e muitas vezes ocasiona a indicação de terapia inadequada.

As doenças renais podem acometer os glomérulos, os túbulos, o tecido intersticial e / ou vasos sanguíneos, sendo que as afecções podem ter origem hereditária/congênita, infecciosa e tóxica, ser imunomediada, por desequilíbrios eletrolíticos e traumática.

As alterações laboratoriais que podem ser encontradas consistem em aumento das concentrações séricas de ureia e creatinina, hiperfosfatemia, alterações eletrolíticas, acidose metabólica, hipoalbuminemia, anemia regenerativa e diminuição sérica de amilase e lipase.

Como marcador urinário, a isostenúria reflete a inabilidade renal em concentrar urina, considerado principalmente em cães como uma das primeiras manifestações clínicas da DRC.