Medicamentos genéricos possuem o mesmo princípio ativo, dosagem, forma farmacêutica e via de administração que o medicamento de referência, mas podem ter excipientes diferentes, desde que sejam comprovadamente equivalentes em eficácia e segurança.

Medicamentos similares possuem o mesmo princípio ativo e a mesma concentração, mas podem ter diferenças significativas na forma farmacêutica e excipientes, o que pode afetar sua eficácia.

Medicamentos de referência são comercializados a um preço mais alto que os genéricos, pois são sempre mais eficazes, independentemente da farmacocinética.

Medicamentos de referência são os primeiros a serem desenvolvidos para uma doença e, por isso, possuem sempre o preço mais baixo entre as opções disponíveis no mercado.