Na perspectiva da educação inclusiva, as instituições de ensino superior devem prever, em sua organização curricular, formação docente voltada para a atenção à diversidade e que contemple conhecimentos sobre as especificidades dos alunos com necessidades educacionais especiais.

A educação especial se organizou tradicionalmente como atendimento educacional especializado (AEE) substitutivo ao ensino comum, evidenciando diferentes compreensões, terminologias e modalidades que levaram à criação de instituições especializadas, escolas especiais e classes especiais. 

A segregação, à qual estavam sujeitas as pessoas com deficiência, historicamente esteve fundamentada no conceito de normalidade/anormalidade, determinando formas de atendimentos clínicos-terapêuticos fortemente ancorados nos testes psicométricos que definiam, por meio de diagnósticos, as práticas escolares para os alunos com deficiência.

As atividades desenvolvidas no atendimento educacional especializado diferenciam-se daquelas realizadas na sala de aula comum, sendo alternativas à escolarização regular. Esse atendimento amplia o suporte pedagógico ao longo da formação dos alunos com vistas à autonomia e independência na escola e fora dela.

Para atuar na educação especial, o professor deve aprofundar o caráter interativo e interdisciplinar da atuação nas salas comuns do ensino regular, nas salas de recursos, nos centros de atendimento educacional especializado, nos núcleos de acessibilidade das instituições de educação superior, nas classes hospitalares e nos ambientes domiciliares, para a oferta dos serviços e recursos de educação especial.