O aleitamento oferece diversas vantagens para a criança, tais como vantagens nutricional e cognitiva e proteção contra infecções, alergias, obesidade, doença de Crohn e diabetes.

Mães que trabalham fora de casa podem bombear o leite do peito para manter a produção láctea enquanto elas estiverem separadas dos lactentes. O leite do peito extraído com a bomba deve ser imediatamente refrigerado se for utilizado dentro de 72 horas e imediatamente congelado se for usado após 96 horas.

Dentre as vantagens do aleitamento para a mãe, pode-se citar a redução da fertilidade durante a lactação, retorno mais rápido para as condições normais antes do parto (p. ex., involução uterina, perda ponderal) e proteção contra osteoporose, obesidade e câncer ovariano e mamário na pré-menopausa. 

Em primíparas, a produção láctea é plenamente estabelecida em 72 a 96 horas, e em menos tempo nas multíparas. O primeiro leite produzido é o colostro, um líquido fino amarelo, rico em calorias e proteínas, que é imunoprotetor, por ser rico em anticorpos, linfócitos e macrófagos; ainda, estimula a passagem do mecônio.

As mães devem ser encorajadas a amamentar com à procura ou aproximadamente a cada 1 e meia a 3 horas (8 a 12 mamadas diárias), uma frequência que gradualmente diminui com o tempo; alguns recém-nascidos < 2.500 g podem ter necessidade de se alimentar mais frequentemente para evitar hipoglicemia.