É um registro público eletrônico com a finalidade de coletar, processar, sistematizar e disseminar informações para a identificação e a caracterização socioeconômica das famílias de baixa renda, nos termos do regulamento.

A inscrição no CadÚnico poderá ser obrigatória para acesso a programas sociais do governo federal.

A sociedade civil poderá cooperar com a identificação de pessoas que precisem ser inscritas no CadÚnico.

Coletará informações que caracterizem a condição socioeconômica e territorial das famílias, as quais não poderão ser objeto de checagem em outras bases de dados do Governo Federal, uma vez que os dados são autodeclaratórios.

Os dados do CNIS incluídos no CadÚnico poderão ser acessados pelos órgãos gestores do CadÚnico, nas 3 (três) esferas da Federação, conforme termo de adesão do ente federativo ao CadÚnico, do qual constará cláusula de compromisso com o sigilo de dados.