É possível realizar a administração da dieta enteral de duas maneiras: com a colocação da sonda na região nasal, com posicionamento gástrico ou pós-pilórico; ou através de um orifício onde é fixada a sonda, geralmente em posição gástrica (gastrostomia) ou jejunal (jejunostomia).

Há indicação de alimentação por via enteral e parenteral a qualquer indivíduo sem condições de atender ao menos 90% de suas necessidades nutricionais, voluntariamente, por meio da via oral.

Dietas enterais elementares são aquelas em que os macronutrientes, em especial as proteínas, apresentam-se de forma intacta (polipeptídio).

Suplementos nutricionais são aqueles que, devido a sua densidade calórica, fornecem a quantidade de calorias adequada para suprir todas as necessidades do paciente.