Para Pierre Clastres, o Estado é a instituição responsável pela grande divisão tipológica entre selvagens e civilizados, cujo antagonismo se dá pela completa ausência de poder político, nos primeiros.  

Para Max Weber, o Estado é uma associação de dominação institucional que, atuando dentro de determinado território, monopoliza a coação física, cuja legitimidade independe da submissão à autoridade invocada.

Para Pierre Bourdieu, o Estado pode ser definido como um princípio de ortodoxia, isto é, um princípio oculto, o qual, tal como via de regra o compreendemos, é o fundamento da integração lógica e da integração moral do mundo social.

Para Lawrence Krader, o Estado é uma instituição universal, cuja ocorrência se observa seja entre sociedades que possuem funções governamentais vagamente definidas, seja em sociedades com instituições governamentais articuladas e bem definidas. 

Para Friedrich Engels, o Estado é uma instituição a serviço das classes dominantes e, independentemente do desenvolvimento econômico da sociedade, caracteriza-se pela divisão do território, expressão de força pública e cobrança de impostos.