No filtro biológico percolador, a matéria orgânica é estabilizada biologicamente pela ação de organismos aeróbios que apresentam capacidade de aderência a um meio suporte inerte. Os esgotos entram em contato com a biomassa aderida, sendo a parcela solúvel da matéria orgânica decomposta aerobicamente.

O sistema de lodos ativados por batelada possui operação intermitente e consiste na incorporação de todas as unidades, processos e operações, em um único tanque. A massa biológica permanece no reator durante todos os ciclos, eliminando dessa forma a necessidade de decantadores individuais. 

O sistema australiano é composto por duas lagoas facultativas em série, e apresenta como desvantagens o elevado requisito de área e a maior dependência da temperatura, sendo menos eficiente quando a temperatura diminui.

No biodisco, a biomassa cresce aderida a um meio suporte, que é o próprio biodisco. O processo consiste de uma série de discos ligeiramente espaçados, montados num eixo horizontal. Os discos giram vagarosamente, e mantêm, em cada instante, cerca de metade da área superficial imersa no esgoto, e o restante exposta ao ar.

O processo de tratamento por lagoas facultativas é simples e constitui-se unicamente por processos naturais, que podem ocorrer em três zonas da lagoa: zona anaeróbia, zona aeróbia e zona facultativa.