O tipo hemorrágico é o menos comum dos casos, mas pode causar a morte com mais frequência do que o isquêmico.

O tipo isquêmico ocorre quando há obstrução de uma artéria, levando a passagem homeostática de oxigênio para células cerebrais, que acabam morrendo.

O tipo hemorrágico ocorre quando há rompimento de um vaso cerebral, provocando hemorragia. Esta hemorragia pode acontecer dentro do tecido cerebral ou na superfície entre o cérebro e a meninge. É responsável por cerca de 85% de todos os casos.

O tipo isquêmico pode acontecer devido a uma trombose ou a uma embolia e é o menos comum e representando 45% de todos os casos.