A BNCC esclareceu alguns equívocos quando instituiu a educação integral como propósito. Ao fazer isso, propôs que a educação deve ter o compromisso de realizar os princípios da diversidade, equidade e inclusão por meio do desenvolvimento pleno, da integração curricular e do acolhimento da singularidade dos alunos.

Ambas apresentam vantagens e desvantagens, por isso, a opção por uma ou por outra dependerá das intenções e expectativas da família no que diz respeito à formação escolar da criança ou do adolescente.

A educação integral aspira promover o desenvolvimento global dos alunos, ou seja, ela trabalha as múltiplas dimensões (física, cognitiva, emocional, cultural e social) do indivíduo de modo integrado, propondo e a disponibilizar um ensino focado puramente no conteúdo e no aspecto intelectual da aprendizagem.

A educação integral busca desenvolver os estudantes de modo integral (em suas múltiplas dimensões: cognitiva, física, socioemocional e cultural), enquanto a educação em tempo integral sugere a ampliação do tempo de permanência na instituição de ensino.