Quantidades excessivas de fibras fermentáveis no cólon podem causar maior produção de gases; distensão abdominal; dor; flatulência; diminuição do pH do cólon; e, diarreia.

A captação de água pelas fibras alimentares do tipo solúvel aumenta a viscosidade do conteúdo alimentar ingerido e retarda o seu trânsito, facilitando a absorção de nutrientes.

A fibra do tipo insolúvel é mais resistente à degradação bacteriana do que a fibra solúvel, ocasionando maior formação de fezes, pela presença física das fibras e por acelerar o trânsito intestinal, sendo mais eficiente na prevenção da constipação intestinal.

A fermentação das fibras solúveis pela microbiota do intestino grosso produz ácidos graxos de cadeia curta que fornecem uma fonte de combustível preferível para as células do intestino; estimulam a renovação e o funcionamento das células; aumentam a função imunológica; e, regulam a expressão de genes.