A Comuna de Paris foi um movimento iniciado em 18 de março de 1871 através do qual a população de Paris, tendo à frente o proletariado, não aceitou a capitulação do governo francês às imposições prussianas e assumiu o poder e o controle da cidade, dando continuidade a uma longa tradição revolucionária. De 30 de abril a 5 de maio de 1871, a Comuna tomou um conjunto de decisões objetivando a destruição do Estado burguês e a edificação de uma democracia direta ou de uma sociedade auto gestionária. Na educação os líderes da Comuna e o povo defenderam a extinção das escolas públicas e a doação de dinheiro por parte do Estado para que os pais remunerassem professores particulares para o ofertar educação doméstica, visto que desde a Revolução de 1789, as escolas eram para os pobres um mecanismo de exclusão e tudo que precisavam era o acesso à cultura letrada e preparação para o trabalho, que poderia ser ofertada em seus domicílios.

Predominou desde os primórdios da educação burguesa o método renovador aplicado em sistemas educacionais, completamente laicizados, públicos, gratuitos e universais, cujos postulados piagetianos e de John Dewey confrontavam o método tradicional das escolas monásticas da Idade Média que alfabetizavam e educavam meninos e meninas para serem bons súditos.

A instrução ministrada pelos párocos nos sermões dominicais foi a máximo da proposta para a educação popular protestante do século XVIII, diferente dos católicos que pressionaram o Estado para criar escolas populares.

Pela primeira vez na história da humanidade, a educação escolar assumiu a forma dominante sobre as outras formas de educação. A instituição escolar tornou-se indispensável por propiciar, de forma sistemática, o acesso à cultura letrada: exigência da sociedade moderna, com vistas à formação do cidadão e trabalhador.