De acordo com o princípio da eficiência econômica, um método de produção é considerado, do ponto de vista tecnológico, o mais eficiente método alternativo se permitir, com a utilização da menor quantidade de fatores de produção, a obtenção da mesma quantidade de produto obtida por meio da aplicação dos demais métodos; de acordo com o princípio da eficiência técnica, um método de produção é considerado economicamente eficiente se permitir a obtenção, ao menor custo possível, da mesma quantidade de produto obtida por meio da aplicação dos métodos alternativos.