O Brasil apresentava-se como o segundo maior número de escravos negros entre as nações latino-americanas, perdendo apenas para as colônias espanholas.

Por ocasião da transferência da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro em 1808, a Coroa britânica impôs um prazo a Dom João para interrupção do tráfico negreiro entre África e Brasil. 

A promessa de extinção foi reafirmada pelo governo brasileiro, quando a Inglaterra reconheceu a Independência do Brasil, e formalizada no ano de 1831, porém, essa proibição de tráfico foi ignorada devido a expansão da cafeicultura. 

Em 1845, a Real Marinha Britânica passou a invadir as águas territoriais brasileiras para capturar embarcações suspeitas de transportar negros cativos.

Em 1850, o Império brasileiro declarou extinto o tráfico de negros. Sendo cumprido sob a supervisão da Marinha Inglesa.