A participação política, quando contaminada por determinada perspectiva ideológica, invalidaria reivindicações sociais, pois a ideologia seria movida por sentimentalismo, o que diminui a racionalidade política.

O voto é, sociologicamente, a participação política com maior legitimidade e importância social devido à sua capacidade decisória e universalidade.

Uma das maiores críticas à democracia contemporânea se refere à ineficiência de colocar os cidadãos, especialmente grupos minoritários, no centro das decisões políticas. Uma saída para esse dilema, apresentada pela teoria republicana clássica, é o aumento do número de partidos que atendam às demandas específicas de cada grupo.

Segundo Alexis de Tocqueville, em A democracia na América, o acesso eficaz dos cidadãos ao poder político depende da centralização administrativa e política do Estado. Essa perspectiva se faz válida quanto ao Brasil, pois nossa estrutura federativa é condizente com o modelo centralizado burocrático e político de democracia, o que permite mais ações conjuntas entre estados e União.

Atualmente, apenas a presença mais igualitária de diferentes grupos nos espaços de decisão política não é suficiente para garantir a justiça social, pois as hierarquias das instituições representativas detêm os interesses que direcionam o jogo político.