Nos critérios para Transtorno Bipolar tipo I, não há exigência de psicose ou de experiência na vida de um episódio depressivo maior.

O Transtorno Bipolar tipo II requer um ou mais episódios depressivos maiores e, pelo menos, um episódio hipomaníaco durante o curso da vida.

O Transtorno Bipolar tipo II não é considerado uma condição “mais leve” que o Transtorno Bipolar tipo I.

O diagnóstico de transtorno ciclotímico é feito em adultos que têm, pelo menos, dois anos de períodos hipomaníacos e depressivos, sem jamais atender aos critérios para um episódio de mania, hipomania ou depressão maior.

Para o Transtorno Bipolar tipo I, a média de idade de início do primeiro episódio maníaco, hipomaníaco ou depressivo maior é de cerca de 18 anos. O início ocorre ao longo do ciclo de vida, mas os sintomas não podem iniciar somente aos 70 anos.