a palavra foi adotada inicialmente em 1903 por Otlet em artigo intitulado Les sciences bibliographiques et la documentation, como o processo de fornecimento de documentos ou referências para aqueles que precisam de informação. 

a concepção teórico-prática da corrente Documentação foi sistematizada por Otlet na obra conhecida como Tratado de Documentação e Informação publicada em 1945, visando tornar acessível a quantidade de informação publicada.

criada por Paul Otlet e Henri La Fontaine, embasou o desenvolvimento do Repertório Bibliográfico Universal que visava oferecer um índice alfabético que permitiria chegar ao coração do conhecimento humano.

estabeleceu normas de catalogação inspiradas nas regras francesa e belga para registros bibliográficos em nível internacional com a proposta redigida por Henry La Fontaine de uso de fichas catalográficas de 7,0 por 11 cm e seu respectivo mobiliário. 

envolvia atividades da bibliografia definida por Otlet como a arte de coletar, processar, buscar e disseminar documentos e informação e exigia o uso dos procedimentos da Biblioteconomia conforme eram aplicados no final do século XVIII.