A teoria inatista parte do pressuposto de que a linguagem é um comportamento e que, como tal, pode ser aprendida e modificada.

A teoria pragmática e a teoria dos atos de fala são desdobramentos da teoria inatista que buscam explicar a aquisição da linguagem.

Na teoria piagetiana, a linguagem é vista como uma faculdade, ou seja, um mecanismo inato, biólogico, suscetível às influências do ambiente que a fazem emergir do estado inicial, não sendo, portanto, um comportamento.

No interacionismo de Vygotsky, o pensamento e a linguagem possuem origens diferentes e curvas de desenvolvimento bem distintas, mas que irão se encontrar e se separar diversas vezes ao longo do desenvolvimento infantil.

A teoria behaviorista parte do pressuposto que os atos biológicos são atos de adaptação ao meio físico e à organização do meio ambiente e os atos cognitivos são fundamentais para a organização do meio e adaptação a ele.