Os Parâmetros Curriculares Nacionais, referenciais que sugeriram uma renovação da proposta curricular, para que a melhoria da qualidade da educação resultasse da corresponsabilidade entre todos os educadores, trouxeram os conteúdos programáticos abordados em três grandes categorias. Uma dessas categorias, enfatiza que é necessário:
“fazer com que os alunos construam instrumentos para analisar, por si mesmos, os resultados que obtêm e os processos que colocam em ação para atingir as metas a que se propõem. Por exemplo: para realizar uma pesquisa, o aluno pode copiar um trecho da enciclopédia, embora esse não seja o procedimento mais adequado. [...] É preciso que o aluno aprenda a pesquisar em mais de uma fonte, registrar o que for relevante, relacionar as informações obtidas para produzir um texto de pesquisa. Dependendo do assunto a ser pesquisado, é possível orientá-lo para fazer entrevistas e organizar os dados obtidos, procurar referências em diferentes jornais, em filmes, comparar as informações obtidas para apresentálas num seminário, produzir um texto.” (BRASIL, 1997, p.52)
A essa categoria de conteúdos dá-se o nome de: