Para Alícia Fernandez, os problemas de aprendizagem podem ser de dois tipos: reativos e sintoma, ou inibição. 

As frágeis condições tanto estruturais quanto funcionais em muitas escolas contribuem, em grande parte, para o fracasso escolar. 

Sara Paín ressalta que, na esfera da aprendizagem, é um grande problema quando a escola constitui uma oligotimia social, produzindo sujeitos com atividade cognitiva pobre, mecânica e passiva. 

A Psicopedagogia, como um campo que estuda os processos de aprendizagem, entende que o baixo rendimento escolar se deve aos elementos subjetivos internos do indivíduo. Portanto, o fracasso escolar será decorrente de uma falha do sujeito, mas que poderá ser corrigida com um tratamento psicopedagógico. 

Pensar em problemas de aprendizagem como sintoma não invalida o pensamento sobre as dificuldades institucionais.