No Brasil, o cão (Canis familiaris) é considerado o principal reservatório da doença em áreas rurais, juntamente com as raposas (Dusicyon vetulus e Cerdocyon thous) e os marsupiais (Didelphis albiventris), que têm sido incriminados como potenciais reservatórios.

Quando doentes, os cães apresentam espectro clínico variável e inespecífico. Desta forma, a leishmaniose visceral canina (LVC) caracteriza-se, na maior parte das vezes, como doença crônica e multissistêmica e pode potencialmente envolver qualquer órgão.

De acordo com a legislação, a notificação ao Sistema de Saúde é obrigatória em casos humanos acometidos com a doença, no entanto, o médico-veterinário que diagnostique um cão com LV não está obrigado a notificar a ocorrência ao Sistema de Informação em Saúde Animal.

No Brasil, apenas duas espécies têm importância em saúde pública para transmissão da LV: Lutzomyia longipalpis, que pode ser encontrada em todo o país; e Lutzomyia cruzi, restrita ao estado do Ceará.