A dismenorreia primária é de manifestação leve a moderada e a secundária é sempre grave. A primária pode ser tratada com exercícios físicos, enquanto a secundária requer internação hospitalar.

A dismenorreia primária é causada por níveis elevados de prostaglandinas e a secundária é causada por anormalidades anatômicas no útero. A primária pode ser tratada apenas com medicamentos antiinflamatórios, enquanto a secundária requer cirurgia.

A dismenorreia primária ocorre antes dos 18 anos e a secundária após os 18 anos. A primária é tratada com contraceptivos hormonais, enquanto a secundária requer intervenção psicológica devido às suas causas emocionais.

A dismenorreia primária é idiopática, geralmente inicia na adolescência e não está associada a outras patologias, enquanto a secundária provém de outras doenças pélvicas e seu início ocorre anos após a menarca. Essas diferenças influenciam o diagnóstico, sendo a secundária mais fácil de identificar devido à presença de doenças subjacentes, e o tratamento, que na secundária deve focar na condição subjacente além da dor.