A ideia de integração tem estreita associação com a utilização do conceito de necessidades educativas especiais. 

A necessidade de integração advém dos direitos dos alunos pautado no acesso à educação de forma não segregadora.

Para promover a integração dos alunos com necessidades educativas especiais, houve a necessidade de promover mudanças na forma de organização da Educação Especial.

Por meio da integração dos alunos com necessidades educativas especiais, foram trabalhados duas prescrições específicas: a exigência de educar todos os alunos na mesma escola e a necessidade de empreender uma reforma no conjunto do sistema educacional.

Ao longo do paradigma da integração, surgem instituições especializadas por tipo de deficiência.