A vigilância alimentar e nutricional consiste na descrição contínua e na predição de tendências das condições de alimentação e nutrição da população, sendo constituída exclusivamente pelas ações de vigilância em saúde obtidas na atenção primária à saúde (APS).  

O sistema de vigilância alimentar e nutricional reúne dados das doenças crônicas que atingem a população brasileira e estão relacionadas à alimentação. 

A realização de vigilância alimentar e nutricional é uma competência privativa do nutricionista devidamente registrado em conselho profissional.  

A vigilância alimentar e nutricional demanda a adoção de diferentes estratégias de vigilância epidemiológica, aplicadas com base em inquéritos populacionais, chamadas nutricionais e produção científica, com ênfase nos acompanhamentos feitos nos serviços de saúde.

A vigilância alimentar e nutricional funciona como base para a adoção de ações em alimentação e nutrição, monitorando os agravos à saúde em pacientes internados.