Na variante tecnológica de lodos ativados, conhecida como aeração prolongada, a idade do lodo é menor (de 4 a 10 dias) em comparação com a variante tecnológica de lodos ativados convencional na qual, geralmente, são adotados valores desse parâmetro entre 18 e 30 dias.

Lagoas anaeróbias geralmente são dimensionadas adotando-se elevadas relações comprimento/largura (L/B >>1), que garantem um padrão de escoamento pistonado, permitindo a diluição das altas cargas de matéria orgânica presente no esgoto afluente à unidade e garantindo as condições anaeróbias na unidade. 

Embora, no tratamento biológico de esgotos, os micro-organismos possam apresentar diferentes requerimentos de oxigênio, os dois principais grupos de processos de tratamento biológico são classificados como crescimento suspenso e crescimento aderido. 

O tratamento preliminar objetiva a remoção de organismos patogênicos, sendo o mecanismo de remoção predominante de ordem física. A remoção artificial de patógenos pode ser realizada por inativação com radiação ultravioleta, processos em membranas, cloração e ozonização, entre outros processos.

Uma estação de tratamento de esgotos em nível secundário comumente possui tratamento em nível preliminar, mas pode, ou não, ter as unidades do nível de tratamento primário a depender da tecnologia de tratamento que tenha sido adotada.