Trata-se de uma avaliação que ocorre ao longo dos processos de ensino e aprendizagem, visando à regulação desses. 

Visa contribuir para a identificação de habilidades e/ou competências que o aluno já domina, auxiliando na apreensão daquilo que precisa ser ensinado.

Na alfabetização, por exemplo, o diagnóstico deve conter atividades de escrita voltadas à apreensão do estágio em que cada aluno se encontra (pré-silábico, silábico, silábico-alfabético, alfabético, etc.), tanto na escrita de palavras, como de frases ou outros textos.

Difere da avaliação formativa, pois não tem como objetivo auxiliar no delineamento de pontos de partida de processos de ensino.

Verifica se o aluno aprendeu aquilo que lhe foi ensinado a fim de identificar dificuldades de aprendizagem a serem superadas.