O exame clínico atribui especial relevância aos aspectos cognitivos identificados durante a consulta, conferindo reduzido peso aos demais elementos semiológicos e psicopatológicos pertinentes à avaliação do paciente.

A análise do estado mental fundamenta-se nas informações relatadas pelo próprio paciente, relegando a plano secundário os dados provenientes da observação clínica, do exame psíquico e de outras fontes de informação disponíveis.

A avaliação psiquiátrica considera principalmente alterações relacionadas ao conteúdo do pensamento apresentado.

A avaliação considera aparência, comportamento, humor, pensamento, percepção, cognição e juízo crítico do paciente. 

O exame do estado mental considera principalmente manifestações emocionais observadas durante a entrevista.