Durante a bipolaridade, havia relativo consenso de que a principal oposição mundial articulava capitalismo e socialismo, economia de mercado e economia planificada. Depois da Guerra Fria, difundiram-se interpretações que privilegiam, alternadamente, choques culturais, disputas comerciais e tecnológicas ou tensões entre o nacional, o regional, o local e o global. Qual diagnóstico evita substituir a antiga bipolaridade por uma nova explicação única e, ao mesmo tempo, evita tratar os acontecimentos internacionais como inteiramente aleatórios?